Правил когда-то в Африке один туземный король. И был у этого короля верный друг. Они знали друг друга с детства, выросли вместе. И была у этого друга привычка — странная привычка. Что бы ни случилось в жизни, он недолго обдумывал это и говорил: «это хорошо».

Однажды король со своим другом поехали на охоту. Друг, как обычно, заряжал ружья для короля. Дело ответственное — ружья тогда были капризные, кремневые.

Друг ошибся.

Одно из заряженных им ружей взорвалось, когда король собирался выстрелить в антилопу — и королю напрочь оторвало большой палец руки. Свита короля замерла в ужасе. И только главный виновник беды, верный друг короля, как и обычно, сказал:

— Это хорошо.

— Нет, это не хорошо, — ответил король и приказал посадить провинившегося в темную яму.

Прошел год.

Жизнь продолжалась. Король продолжал охотиться — без пальца это, конечно, было сложнее, но приноровиться можно. Только ружья ему теперь заряжал специально обученный человек, который точно не мог допустить ошибки.

Однажды в долгой охоте отряд короля встал на ночлег, не ожидая беды.

В полночь лагерь взорвался криками и беспорядочной стрельбой. Проснувшись, король даже не сразу понял, в чем дело. Его полусонного повязали и вместе с остальными повели в чащу. Только тогда король рассмотрел нападавших. Нет, это были не подданные враждебного правителя. Это было просто племя людоедов.

Пленников привели в лагерь. Королю как самому знатному выпала большая честь — быть первым, главным блюдом. Людоеды складывали костер. Короля привязывали к шесту.

Привязали туловище. Привязали ноги. Стали привязывать руки — и отпрянули, загомонили.

То племя очень серьезно относилось к выбору еды. Считалось, что тот, кто съест увечного, вскоре сам станет таким же. У короля не было большого пальца руки.

Короля отвязали и прогнали.

Один он возвращался домой и горько плакал. Ему было жаль его слуг, оставшихся в лагере людоедов — и ему было жаль верного друга, который год назад сказал ему правду и за это просидел год в яме.

Как только король вернулся в свой дворец, он первым делом спустился в темную яму, чтобы освободить друга.

— Ты был прав, — сказал король, — ты был мудр. То, что мне оторвало палец — было действительно хорошо.

И рассказал другу о случившемся.

— Я виноват перед тобой, — сказал он, заканчивая рассказ, — я поступил с тобой плохо.

— Нет, — спокойно ответил ему верный друг, — то, что ты сделал со мной — это хорошо.

— Да что же в этом хорошего? — вскричал король.

— Если бы ты не приказал посадить меня в яму, я был бы с тобой на охоте вчера. А у меня нет никаких увечий.

Вы не знаете, как повернутся события. И то, что сейчас кажется вам бедой, после может оказаться спасением.